James Marshall Hendrix
1942. november 27. – 1970. szeptember 18.
A 20. század egyik legkreatívabb és a jövő zenei nemzedékére legnagyobb hatást gyakorló zenésze, Jimi Hendrix az elektromos gitár valódi úttörője volt. Hendrix innovatív stílusa egy vadonatúj zenei formát hozott létre. Amiatt, hogy nem tudott kottát olvasni vagy írni, semmi sem lehet annál figyelemre méltóbb, minthogy üstökösként emelkedett fel a zenében, mely kitöltötte az életét abban a 4 rövid évben. Egyedi zenei nyelve rengeteg mai zenészre van hatással George Clintontól Miles Davisig vagy Steve Vai-től Jonny Langig.
Jimi Hendrix, eredeti nevén Johnny Allen Hendrix 1942. november 27-én reggel 10:15 perckor született a Seattle-i King County Hospitalben, később pedig édesapja, James “Al” Hendrix átkeresztelte James Marshallá. A fiatal Jimmy (ahogy önmagára utalt) érdeklődést mutatott a zene iránt, különösen a korabeli nagyok, B.B. King, Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Buddy Holly és Robert Johnson iránt. Főként önállóan tanult, és annak köszönhetően, hogy nem tudott kottát olvasni, még erőteljesebben kellett a zenei hallására támaszkodnia.
Jimmy-nek minden gondolata a gitár körül forgott: “Szerettem volna megkérni Jimmy-t, hogy amikor elmegyek otthonról, takarítsa ki a hálószobát, és amikor hazaértem, a szoba tele volt szalmával az ágy lába körül, így megkérdeztem: nem úgy volt, hogy felsöpörsz? Mire azt felelte: de, és meg is tettem. Később jöttem csak rá, hogy Jimmy az ágy végén ülve úgy mozgatta a seprűt, mintha gitáron játszana.” Al talált egy egyhúros ukulelét, amit odaadott Jimmy-nek, azon mégis jobban lehet gyakorolni, mint egy seprűn.
1958 nyarán Al egy öt dolláros, használt akusztikus gitárt vett Jimmy-nek valamelyik barátjától. Nem sokkal ezután Jimmy be is lépett első bandájába, a The Velvetonesba. Miután 3 hónapig zenéltek együtt, Jimmy kilépett, hogy a saját útját járja. Következő nyáron Al megvette az első elektromos gitárt Jimmy-nek, egy Supro Ozark 1560-ast; és Jimi ezzel a gitárral lépett be a The Rocking Kings együttesbe.
1961-ben Jimmy elköltözött otthonról, besorozták az Amerikai Hadseregbe, és 1962 novemberében már joggal viselhette az ejtőernyősök “Üvöltő Sas” emblémáját az egyenruháján. Míg Fort Campbellben, Kentucky-ban állomásozott, Jimmy megalapította a The King Casualst a basszusgitáros Billy Coxszal. Jimmy-t később eltanácsolták egy sérülést követően, melyet ejtőernyőzés közben szerzett, így Jimmy James néven gitárosként kezdett dolgozni. 1965 végére már olyan hírességek mögött zenélhetett, mint Ike és Tina Turner, Sam Cooke, az Isley Brothers vagy Little Richard. Jimmy ezt követően összefogott Little Richarddal, és megalapították saját bandájukat Jimmy James and the Blue Flames néven, így korábbi háttérzenész szerepét elcserélte egy vezető gitáros szerepre.
1965 vége és 1966 eleje között Jimmy Greenwich Village-szerte rengeteget zenélt, majd megismerkedett az Animals basszusgitárosával, Chas Chandlerrel a “Cafe Wha?” júliusi előadása közben. Chandlert teljesen lenyűgözte Jimmy előadása, és 1966 szeptemberében visszatért, hogy aláírjon egy szerződést Hendrixszel, melynek köszönhetően Jimi Angliába költözött, hogy új bandát alapítson.
A basszusgitárosból frissen managerré avanzsált Chandler első küldetése az volt, hogy Hendrix nevét “Jimi”-re változtatta. A dobos Mitch Mitchellel és a basszusgitáros Noel Reddinggel megalapított The Jimi Hendrix Experience nevű zenekar pillanatok alatt London fő beszédtémájává vált, 1966 őszén már mindenki róluk beszélt.
Az Experience első slágere, a “Hey Joe” tíz kerek hetet töltött az angol toplisták 6.helyén 1967 elején. A debütáló dalt gyorsan követte egy teljes hosszúságú album “Are You Experienced” címmel, mely egy pszichedelikus zenei összeállítás, és amely egy egész generáció zenei világát fogta össze. Az “Are You Experienced” minden idők egyik legsikeresebb pop-rockalbuma maradt napjainkig, és olyan örökzöld dalokat vonultatott fel, mint a “Purple Haze”, a “The Wind Cries Mary”, a “Foxey Lady”, a “Fire” és az “Are You Experienced?”
Bár a The Jimi Hendrix Experience hatalmas sikernek örvendett Anglia-szerte, az igazi hírnév mégis 1967 júniusában jött el: az együttes visszatért Amerikába, és elbűvölte a Monterey International Pop Festival közönségét a “Wild Thing” hihetetlen előadásával. A szó szerint egész éjjel játszó The Jimi Hendrix Experience a világ egyik legismertebb zenekarává nőtte ki magát.
Hendrix az “Are You Experienced” után elkészítette a következő lemezt “Axis: Bold As Love” címmel. 1968-ra Hendrix már remekül tudta irányítani, hogy milyen irányba haladjon a zenéje; elképesztő mennyiségű időt töltött azzal, hogy a stúdióban különféle beállításokkal játszotta el a dalokat, és ekkor kísérletezett azzal, hogy a gombok vagy kapcsolók legapróbb változtatásai hogyan hoznak tisztaságot jövőképébe.
Amerikába való visszatérését követően New Yorkban alapított saját zenei stúdiót Electric Lady Studios néven. Ennek a projektnek a neve ihlette az egyik legnagyobb példányban elkelt dupla bakelitlemez, az “Electric Ladyland” címét. Az 1968-ban érkezett rengeteg turnéfelkérés és stúdiómunka viszont nagy áldozatot követelt a banda részéről, így végül 1969-ben az Experience feloszlott.
1969 nyara Jimi Hendrix számára zeneileg és érzelmileg is fejlődést hozott. 1969 augusztusában játszott a Woodstock Music & Art Fairen egy válogatott együttes, a Gypsy Sun & Rainbows tagjaként, melyben Mitch Mitchell, Billy Cox, Juma Sultan és Jerry Velez is részt vett. A Woodstockban előadott “Star Spangled Banner” egyik úttörő verziója a sárban úszó közönséget teljesen megőrjítette.
Ez az év egy új és meghatározó együttműködést rejtett Jimi Hendrix, a basszusgitáros Billy Cox, és az Electric Flag dobosa, Buddy Miles között. Band of Gypsys-ként a trió szerződött 4 újévi előadásra 1969. december 31-én és 1970. január 1-jén. Ezekből az 1970-es előadásokból, a Band of Gypsys albumból és további Hendrix-dalokból 1999-ben poszthumusz megjelent a “Live At The Fillmore East” című lemez.
Ahogy az 1970-es év haladt a vége felé, Jimmy a dobos Mitch Mitchellt visszahívta a csapatba, és a basszusgitáros Billy Coxszal újra trióban folytatták, ismét The Jimi Hendrix Experience néven. A stúdióban számtalan dalt rögzítettek a következő dupla bakelitlemezre, mely stílusosan a “First Rays Of The New Rising Sun” címet kapta. Sajnos azonban Hendrix már nem láthatta ennek az álomnak a beteljesülését mozgalmas zenei turnéi, majd végzetes és tragikus halála miatt, mely 1970. szeptember 18-án következett be. Szerencsére viszont a felvétel a család és a stúdiómérnök Eddie Kramer segítségével végül meg tudott jelenni 1997-ben a korábban tervezett “First Rays Of The New Rising Sun” címmel.
A demófelvételektől a befejezett művekig Jimi Hendrix dalok számtalan lenyűgöző kollekcióját készítette el rövid karrierje során. Jimi Hendrix zenéjén a blues, a ballada, a rock, az R’n’B és a jazz egyaránt érezteti hatását, és amelyek ötvözetének köszönhetően vált Hendrix a rockzenei történelem egyik legismertebb alakjává.